Die erste Erwähnung in der chinesischen Medizin stammt jedoch aus dem 17. Jahrhundert.
Jahrhundert zurück. 1694 verfasste Wang Ang [汪昂, 汪昂, Wāng Áng] seine Sammlung Bencao Beiyao [《本草備要》, 《本草备要》, Běn-căo bèi yào], in der er erstmals über Cordyceps sinensis schrieb.
Der Originaltext und eine Übersetzung aus dem Chinesischen ins Englische sind im Anhang enthalten. Die Übersetzung und die Fußnoten sind das Werk von Attila Fődi.
Cordyceps-Arten sind insektenpathogene, aszidische (nicht basidische) Pilze, die auf toten oder lebenden Insektenlarven oder -puppen leben. Der Pilz wird von verschiedenen Mottenarten beherbergt, insbesondere von der Chinesischen Wurzelmotte (Hepialus armoricanus Oberthur). Im Herbst oder Frühwinter wird der Körper eines Insekts in einem bestimmten Entwicklungszyklus (Larve, Puppe oder Imago) von Pilzsporen bedeckt, die Pilzfäden entwickeln, um ein fadenförmiges Myzel ohne Fruchtkörper zu bilden. Das Myzel infiltriert allmählich den Körper des Insekts, verbraucht dessen Material und verhindert die weitere Entwicklung. Nur das Hautgewebe des Wirts bleibt übrig, und der 4-11 cm lange, stummel- oder fingerförmige, leuchtend orange-rote Fruchtkörper des Pilzes tritt aus dem Kopf des Wirts hervor. Der gesamte Entwicklungszyklus des Pilzes dauert 5-6 Jahre. Aufgrund seines spezifischen Entwicklungszyklus glauben die Chinesen, dass dieser Pilz im Sommer eine Pflanze (Art) und im Winter ein Tier (Art) ist, worauf auch sein Name "Insekt (Wurm) im Winter und (Heil-)Gras im Sommer" hinweist.
Wichtigste Wirkstoffe: Polysaccharide mit kleinem und hohem Molekulargewicht und andere Zuckerderivate (z. B. Cordicepsäure); Proteine, Peptide, Polyamine und essenzielle Aminosäuren; Sterole (z. B. Ergosterol, δ-3-Ergosterol, Ergosterolperoxid, 3-Sitosterol, Daucosterol und Campesterol); gesättigte und ungesättigte Fettsäuren (wichtigste sind: Palmitinsäure, Stearinsäure, Linolsäure, Ölsäure), polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (diese können mit dem Material der für den Anbau verwendeten Plastikbeutel reagieren und das Wachstum der Pilzkulturen hemmen), sowie wasser- und fettlösliche Vitamine (K und E, B1, B2 und B12) und Mineralstoffe (K, Na, Mg, Ca, Fe, Cu, Mn, Zn, Se, Al, Si, Ni, Sr, Ti, Cr, Ga, V und Zr aus den Elementen).
Es ist zu beachten, dass die nachweisbare Menge an Spurenelementen immer von der elementaren Zusammensetzung des Nährbodens bestimmt wird, auch bei Pilzen.
Die wichtigsten Wirkungen des Chinesischen Raupenpilzes, die in Tier- und Humanstudien nachgewiesen wurden, sind im Folgenden zusammengefasst:
Fast alle diese positiven Eigenschaften ergänzen den grundlegenden Mechanismus, die immunmodulatorische Wirkung.